Waitomo Caves - Blackwaterrafting

11. April 2009

Auf in den Untergrund! Blackwater Rafting war angesagt, d.h. mit einem Boot durch das Waitomo Hoehlensystem. Wir dachten: "der Name ist Programm", und haben uns auf einen neuen Adrenalinkick gefreut.

Los gings im Neoprenanzug, in Gummistiefeln, mit Helm und Stirmlampe. Bis zu 16 Meter unter der Erde, wartete das stockdunkle Hoehlensystem mit seinem Untergrundstrom und den unterirdischen Seen, durch das wir uns in den nachsten 3 Stunden laufen, kriechen, schwimmen, raften und klettern sollten.

Das Wasser war furchtbar kalt (3-5 Grad) und es hat uns wirklich Ueberwindung gekostet, das erste Mal ins Wasser einzutauchen. Was den Actionfaktor anging, wurden wir leider enttaeuscht, da alles sehr langsam ablief. Rafting hiess in diesem Fall, in einem Gummischlauch sitzend durch einen Hoehlensee zu gleiten. Dafuer wurden wir durch Millonen Gluehwuermchen, die die Hoehlendecken wie einen riesen Untergrundhimmel erschienen liessen, entschaedigt. Nach drei Stunden waren wir -ordentlich durchgefroren- wieder ueber der Erde.

Insgesamt ein schoener Ausflug! Wie man sich denken kann, konnten wir leider keine Photos machen. Naechstes Mal wieder!


Input:
Die Waitomo Caves befinden sich im südlichen Waitomo-Distrikat der Nordinsel, 12 km nordwestlich von Te Kuiti und sind das groesste Kalkstein Hoehlensystem Neuseelands.Die Haupthoehlen sind Waitomo Cave, Ruakuri Cave und Aranui Cave.

Die Waitomo Cave ist berühmt für ihre sog. Glowworms (Arachnocampa luminosa, nicht zu verwechseln mit den deutschen Gluehwuermchen). Dabei handelt es sich um durchsichtige wurmförmige Pilzmueckenlarven, die an den Decken hängen. Diese lassen lange klebrige Fäden herunterhängen. Durch das bläuliche Licht werden Insekten angelockt, die sich in Fäden verfangen. Die Larve holt den Faden mit der Beute anschließend ein.

Das Wort Waitomo kommt von den Maori-Wörtern wai (Wasser) und tomo (Doline oder Ponor).Die Maori kannten und nutzten die Hoehlen lange bevor sie 1887, bei Kerzenlicht und mit einem Gummiboot, durch einen englischen Entdecker (Fred Mace) erforscht wurden.

Die Waitomo Hoehlen sind durch vulkanische Aktivitaeten in Verbindung mit den Witterungsbedingungen im Laufe der letzten 30 Millionen Jahre entstanden. Die Kalksteinformationen in den Glowworm Hoehlen sind bereits vor ungefaehr 30 Millionen Jahren enstanden, als die Region noch vom Ozean bedeckt war. Der Kalkstein besteht aus komprimierten Fossilien (Korallen, Muscheln, Fischskeletts und verschieden Unterwasserlebewesen), die sich im Laufe der Jahrmillionen in den unzaehligen Lagen auf bis zu 200m dicke aufgeschichtet haben. Durch die Plattenverschiebung, den Klimawandel, das absinken des Meeresspiegels, die Reaktionen des Kalksteins in Verbindung mit Sauerstoff und Regen, u.v.m, gibt es die Hoehlen in der heutigen Form.